鳳盞一時氣盛，抓住素弦的胳膊便不肯撒手，情急之下青蘋只得使出功夫中的巧勁，虎口鉗住她手腕略一用力，鳳盞登時便感到手臂酸麻，“哎喲”叫了一聲，罵道：“好你個死丫頭，竟敢對主子動手！”便喚桃丹：“你是死人麽，還楞著幹什麽？”

桃丹站在門檻上猶豫的當口，身後便鉆出一個小腦袋來，烏黑的眼珠四下裏滴溜一望，見鳳盞橫眉怒目似要吃人，便嚷道：“大娘又欺負二娘了，我去告訴爸爸去！”說罷便欲跑去，鳳盞氣得火冒三丈，“桃丹，你還不快點攔住他！”

孩子的話當真戳到鳳盞痛處了，怒火沖天地便走上前來，素弦趕忙勸道：“大姐，他還小，不懂事……”

鳳盞怒極反笑，說：“你可當真精明，兩頭的好人都讓你做盡了，壞人的名頭倒都被我鳳盞背了，天下豈還有這樣的好事？”一手揪著家庸後衣領子，把他提溜到素弦面前，一手掐著腰，道：“霍家庸，你今天就給我說明白了，你到底是認她做娘，還是認我做娘？”手指著他的小腦袋瓜，如是咒罵似的，一字一頓地說：“你可要想明白了，你若是選了她，從此你的事我鳳盞一概不問，你我便斷絕了這母子關系罷！”

家庸被她兇神惡煞的樣子嚇得不輕，直往素弦懷裏靠，小臉憋得通紅，似要哭出聲來，卻仍是咬牙忍了，沖著鳳盞道：“大娘不好，二娘才是我的媽媽！”

“呸！”鳳盞立時便啐了一口，冷笑道：“傻瓜，你也不想想，你出生的時候你二娘才十三歲，她又如何生得出你來？”

素弦護著家庸，嚴厲道：“大姐，是我與你積怨，你沖我來便好了，跟孩子說這些做什麽？”

鳳盞氣急，罵道：“少跟我來這一套，若不是你在背後故意攛掇，他能說出這樣大不敬的話來？”

家庸眼瞳裏蒙了淚影，仰起頭問道：“二娘，我的媽媽到底是誰啊？”

不等素弦答話，鳳盞便惡狠狠地道：“你娘早死了！多年以前就死了！”便氣沖沖地走了。

家庸聽她這樣一說，眼裏登時便滾下淚來，搖著素弦的手：“二娘，大娘說的到底是不是真的？”

素弦心裏痛楚難當，蹲下身來，輕輕地摟住他小小的身子，眼淚已止不住地掉落下來，輕輕吸了口氣，在他的耳邊柔聲道：“家庸乖，從此以後，二娘便是你的親娘……”蘸著心血，一字一句地吐出這句話來，眼淚便如決堤的洪水，傾湧而下。

她抱著孩子他耳邊喃喃哄了好久，家庸方才緩過勁來，懂事地抹去她面頰的淚水，說：“二娘，你別哭了，哭了不好看呢。”

素弦眼裏盈著淚，柔柔地笑了，眼瞳裏如是綻放了光輝似的，對他道：“家庸答應二娘，好好睡一覺，今天發生的一切便都忘得一幹二凈了，好不好？”

家庸皺眉想了一想，說：“二娘，我知道了。家庸可不可以問一個小問題，家庸的親娘到底在哪兒啊？”

她明白孩子漸漸明了事理，一兩句話的安撫已然不能使他寬慰，只得語重心長地道：“家庸，二娘跟你保證，將來有一天一定會告訴你的。只是，不是現在。”

家庸“哦”了一聲，也沒再多問，走路時也若有所思的樣子，便這麽回去了。她經了方才一鬧，情緒又大大起伏了一陣，腹部很是難受，又不願意對人聲張，便仍躺回床上休息。卻是不知怎的，如何翻來覆去都睡不安穩，似是有預感要有什麽大事發生似的。

瞇瞪了一會兒將近日暮，廚房做好了一盅烏骨雞湯送來，素弦方一掀開蓋子，便有一股發膩的怪味撲鼻而來，差點登時便丟了湯碗，覺得作嘔，又伏在床畔吐了一陣。

晚間裔凡進了屋來，手裏提了幾包油紙包的點心，笑道：“素弦，我給你買了酸棗糕和蕓豆餅，還有麥香酥。上次逛廟會時候，看你喜歡吃這些。”說著便要拆開包裹，素弦擺手道：“先別打開，才把酸水吐幹凈了，一看到吃的，怕是又想嘔了。”

他面露憂心，道：“這可怎麽是好，一點東西不吃可不行。”

素弦淡淡一笑，說：“你該好好養傷去，這些事由青蘋她們做就行。”

他在她床邊坐下，溫柔的眉眼看著她，道：“一想到我們要有孩子了，我便坐臥不住，總想來瞧一瞧你好不好。”

她眸光一轉，說：“你當真這麽喜歡孩子麽？”

他笑道：“我自然喜歡，家庸一個人太孤單了，有個小弟弟小妹妹陪他，多好。”

她便又想起下午發生的事來，一抹愁緒浮上眉梢，突然陷入了悵惘的沈思之中。

他看她久久沈默，問道：“怎麽了，哪裏不舒服麽？”

她還沒有回過神，香萼突然慌慌張張地推門進來，“大少爺不好了，家庸少爺突然不見了！”

霍裔凡登時心頭一震，“你說什麽？”

香萼忙道：“晚上小少爺說是要回屋練字，墨水灑在衣服上，我便去找一件新的給他換，卻不料待我回來，小少爺卻不見了！問了雜院的老鐘，說是見小少爺他——從側面的小柵欄門闖出去了！”

素弦頓時便欲下床來，忽一用勁，小腹又似有股墜力拉扯般的疼，他扶了她的肩讓她坐好，如是命令般的，道：“你在這裏等著！我現在去找！”

她心緒不寧，如坐針氈，一直焦心等著他的消息，便叫青蘋去打探，卻只知道大少爺帶了府裏一眾小廝出門去尋，直到現在都沒有回來。

夜幕漸重的時候窗外傳來了陣陣風聲，似是野獸低吼般的，叫人聽了心裏發顫。她想起這時才是早春，夜裏寒氣未褪，突然就聯想起曾經的某個夜晚，她只身一人走在清冷大街無助徘徊的情景，心臟頓時緊張得似被狠狠揪起，從衣櫃裏取了大衣出來披上，便往門外走，香萼正端著水盆過來，忙道：“二姨娘，這個點了你可不能擅自出府去啊！”

青蘋手裏挑了盞蓮花燈籠，揚聲道：“我們小姐擔心少爺，你甭管。”

出得大門，自是一片夜幕深沈，再遠一些連方向都辨不清了，青蘋便問：“小姐，我們該往哪裏去找？總不能沒頭蒼蠅似的，到處亂撞吧。”

素弦回想了一下，道：“定然是下午我話沒說開，他這便出門尋他親娘去了。他才六歲，性子竟然這樣倔。”微微嘆了口氣，便徑直朝前走，說道：“我也不知道上哪兒尋他，但總歸要尋，心裏方才安穩，哪怕找上一整夜呢。”

她沿著街巷走了一陣，突然在口袋裏摸到一塊綢布縫的像是荷包的東西，掏出來在光下細看，卻是一朵巧致的朱紅色小布花，花瓣、花心、花托都縫得甚是精心，覺得似乎曾在什麽地方見過，便問：“青蘋，這是你做的麽？”

青蘋瞄了一眼，道：“我怎麽會做這種東西，我對縫紉向來提不起興趣。莫不是香萼做的，那丫頭描的鞋樣確實好。”

素弦想了一想，還是覺得有蹊蹺，什麽人會在她的口袋裏偷偷放上一朵小布花呢？邊走邊回想著，心裏驀地產生驚懼，這才想起這件暗駝色的羊絨大衣，便是糧行出事那日穿的！她騙了玉蔻挾持自己，怕霍裔風查出破綻，便故意用脖子去碰刀刃，然後狙擊手開槍射死了玉蔻！那一日歷經了太多的事，她不願再去回憶，一回到家便把大衣塞進衣櫥裏，再也沒有去看。

會是玉蔻麽？她想到了自己險關難過，可是，為什麽要悄悄放一朵小布花在她口袋裏呢？

她不敢再去仔細琢磨，便把小布花重新塞進口袋，加快了腳步向前走去。

青蘋覺得這是徒勞，便勸道：“不然我們回去罷？說不定大少爺已經找到了呢，他一個小孩子家走不遠。”

素弦忽然站住了，“啊”了一聲，對青蘋道：“我想到家庸可能去哪了。”便拉起她的手，又快步朝回走，青蘋不解地道：“你倒是說清楚呀。”

她想起幾天前帶家庸逛城會，回來的時候路過城南學堂，他眼饞地望著其他孩子們盡情嬉戲，她便帶他進去和他們一塊玩耍。那些孩子由她教過音樂，一眼便認出她來，便歡快地圍了上來，孩子們還齊聲合唱了一首歌給她聽。

那一天家庸和小蒓玩得很開心，臨走的時候小蒓還告訴他自己家的地址，邀請他有空過去玩。素弦想起家庸很喜歡小蒓，他不知道上哪兒去找媽媽，一定是去小蒓家了。

她走了很遠得路程，險些認錯胡同，還是找到了湯家胡同小蒓的家，是一所簡陋的民居，敲門叫了許久，一個清瘦的中年婦女滿面倦容地開了門，素弦趕忙賠了不是，又自報家門，那女子便請了她們進來，小院的屋裏砌著一張寬大的炕，家庸和小蒓已經安然入睡，並排在炕上躺著。

眼見夜色將深，素弦想把孩子抱走，又怕夜裏著涼，便叫青蘋去通知大少爺開車過來。小蒓的嬸娘態度十分和善，客氣地請她坐下等著。素弦和那婦女簡略聊了幾句，才知她是小蒓的嬸娘，她丈夫在江邊碼頭給人看夜，晚上是不回來的。

閑聊間她無意中擡頭一望，床頭的木頭架子上掛著小蒓的小紅外褂，再一定睛，那件小褂的胸前，可不就簪著一朵無比精致的小紅布花麽？

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